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ELF Championship Game 2024: Die Knackpunkte bei Rhein Fire gegen Vienna Vikings
- Aktualisiert: 18.09.2024
- 14:05 Uhr
- Mattis Oberbach
Zum Championship Game zwischen den Rhein Fire und Vienna Vikings nennen wir Euch die größten Schlüsselduelle.
von Mattis Oberbach
Championship Game 2024: Rhein Fire gegen die Vienna Vikings.
So lautet das Finale der European League of Football, welches am 22. September ab 15:30 Uhr Live auf ProSieben, Joyn, in der ran-App und auf ran.de zu sehen sein wird.
Im vergangenen Jahr krönte sich Rhein Fire zum Champion, im Endspiel schlug die Mannschaft von Head Coach Jim Tonsula die Stuttgart Surge mit 53:34. Es könnte also eine Titelverteidigung geben.
Vor dem Duell um den Titel nennt Euch ran die größten Schlüsselfaktoren zum Spiel.
Das Wichtigste in Kürze
ELF Championship Game - die Schlüssel
Schlüssel 1 - Können die Vienna Vikings Running Back Glen Toonga in Schach halten?
Der garantierte MVP der Saison wird auch im Championship Game die Richtung vorgeben. Und bei 33 Touchdowns in 14 Spielen (!) scheint er eben *nicht* aufhaltbar. Aber das kann/darf auch nicht das Ziel der Vienna Vikings sein.
Wie es funktionieren kann? Im Halbfinale in Stuttgart blieb Toonga bei weniger als fünf Yards pro Laufversuch - zum erst vierten Mal in dieser Saison. Und zum ersten Mal seit Ende August 2023 erreichte er nicht die Endzone.
Die Surge hatten sich zurecht vorgenommen, sich nicht von Toonga alleine die Butter vom Brot nehmen zu lassen und prompt waren die amtierenden Champions über weite Strecken des Spiels harmlos. Zugegebenermaßen hat das nicht gereicht, aber ein guter Schritt Richtung Finaleinzug schien getan.
Sollte den Wiener dies ebenso gelingen und können sie dann die späten Fehler der Stuttgarter vermeiden, haben sie schon eine Hand an der Trophäe.
Schlüssel 2 - Falls Frage 1 mit "Ja" beantwortet wird: Kann Jadrian Clark die Rhein Fire tragen?
Der MVP der Vorsaison konnte 2024 im Sparmodus spielen, weil Glen Toonga und die starke Defense den Großteil der Arbeit verrichteten. Clark hat nur im Overtime-Spiel gegen Stuttgart im Halbfinale mehr als 30 Pässe und nur zwei Mal mehr als 250 Yards geworfen - letztere Leistungen wurden jedoch unterstützt von Big Plays über 54 und 60 Yards.
Folglich hat er auch nur etwa halb so viele Touchdowns geworfen. Sagt das etwas aus über den Quarterback? Oder eher über die brillanten und brillierenden Teamkollegen? Und kann Clark ein paar Kohlen nachwerfen, wenn es Sonntag eng und brenzlig wird?
Externer Inhalt
ELF-Saison 2024: So viel NFL steckt in der European League of Football
So viel NFL steckt in der ELF
Die ELF-Saison 2024 läuft an, am 25. Mai stehen die ersten Partien der neuen Spielzeit auf dem Programm (die ELF live auf ProSieben MAXX, im Livestream auf ran.de, in der ran-App sowie auf Joyn). Aber wie viel NFL steckt eigentlich in der European League of Football? Ziemlich viel! ran liefert den Überblick.
Kasim Edebali (ranELF-Experte)
Kasim Edebali hatte es 2014 als Defensive End in den NFL-Kader der Saints geschafft, es folgten Engagements in Cincinnati, Denver, Detroit, Los Angeles, Chicago, Philadelphia und Oakland. Insgesamt lief er 62 Mal in der US-Profiliga auf. Nachdem er 2022 noch für die Hamburg Sea Devils auf dem Platz stand, ist er mittlerweile hinter dem Mikro zu finden.
Björn Werner (Berlin Thunder)
Berlin Thunder vertraut auf das Know-how von Björn Werner, der frühere Colts-Profi ist seit 2021 in der Hauptstadt als Gesellschafter und Sportdirektor tätig. In der NFL stand der 2013er Erstrundenpick der Indianapolis Colts in 38 Partien als Defensive End auf dem Platz.
Jakob Johnson (Stuttgart Surge)
Jakob Johnson, der in der NFL-Saison 2024 für die Las Vegas Raiders spielen wird, stieg 2022 als Gesellschafter bei Stuttgart Surge ein. In Übersee bestritt der Fullback bereits 67 Partien für die New England Patriots und die Raiders, ab September dürften weitere hinzukommen.
Joe Thomas (O-Line Coach, Munich Ravens)
Joe Thomas ist Hall of Famer, sechsmaliger First Team All-Pro und zehnmaliger Pro Bowler. Er ist bislang der einzige Spieler in der NFL-Geschichte, der bei über 10.000 Spielzügen in Folge auf dem Feld war. Mit seiner Familie ist er von Wisconsin nach München gezogen, um diese Saison die Offensive Line der Munich Ravens zu coachen ...
Joe Thomas (O-Line Coach, Munich Ravens)
Thomas spielte insgesamt elf Jahre für die Cleveland Browns und ist der einzige NFL-Spieler, der über 10.000 Snaps in Folge auf dem Feld stand - wohl ein Rekord für die Ewigkeit. Ein Coach mit seiner Vita zieht natürlich Spieler an: In der Offseason wechselten viele O-Line-Talente zu den Ravens, um dort vom Hall of Famer zu lernen.
Jim Tomsula (Head Coach, Rhein Fire)
Jim Tomsula war bereits 2006 in der damaligen NFL Europe Head Coach des Teams. Anschließend wechselte der Kult-Coach zum Coaching Staff der San Francisco 49ers, war dort 2015 sogar Head Coach. Als Rhein Fire 2022 als neue ELF-Franchise verkündet wurde, kehrte Tomsula umgehend zurück. Vergangenes Jahr kürte er sein Team zum ersten ungeschlagenen ELF-Champion.
Sandro Platzgummer (RB, Frankfurt Galaxy)
Der österreichische Star-RB schaffte es über das International Pathway Program (IPP) zu den Giants und war dort drei Jahre lang im Practice Squad. Nach dem Ende seines NFL-Traums kehrte Sandro Platzgummer für ein Jahr zu seinem Heimatteam, den Tirol Raiders, zurück, wo er mit sechs Jahren mit Football begonnen hatte. 2024 läuft er für Frankfurt Galaxy auf.
Aaron Donkor (LB, Rhein Fire)
Auch Aaron Donkor schaffte den Sprung in die NFL über das IPP. 2021 und 2022 war er Teil der Seahawks. Nach dem Aus in Seattle spielte Donkor vergangenes Jahr in der XFL für die Houston Roughnecks und die Arlington Renegades, mit denen er sogar die XFL Championship gewann. 2024 wird er für den amtierenden ELF-Champion Rhein Fire auf Quarterback-Jagd gehen.
Chris Ezeala (LB, Stuttgart Surge)
Chris Ezeala komplettiert das Trio von IPP-Spielern in der ELF. Der gebürtige Münchner verbrachte zwei Jahre bei den Baltimore Ravens. Dort wurde der gelernte Linebacker als Fullback eingesetzt. Nach einem kurzen Abstecher zu den Centurions und einer Saison bei den Saskatchewan Roughriders in Kanada steht er nun für den Vorjahresfinalisten Stuttgart Surge auf dem Feld.
Dominik Eberle (K, Berlin Thunder)
Dominik Eberle wurde 2020 von den Raiders als Undrafted Free Agent ins Practice Squad geholt. In drei Jahren in der NFL stand er bei sechs Teams unter Vertrag und bestritt unter anderem Spiele für die Houston Texans und Detroit Lions. Nach einer Saison in der XFL kehrt der Nürnberger zurück nach Deutschland und spielt für Berlin Thunder um seinen Buddy Björn Werner.
Kelvin McKnight (WR, Rhein Fire)
Die Neuverpflichtung von Rhein Fire stand 2020 im erweiterten Kader der Denver Broncos und der New England Patriots. Über die Seattle Sea Dragons in der XFL führte der Weg von Kelvin McKnight nun zum amtierenden ELF-Champion.
Connor Wedington (WR, Cologne Centurions)
4,44 Sekunden auf 40 Yards - seine Geschwindigkeit brachte Connor Wedington auf den Radar einiger NFL-Teams und in den Kader der Seattle Seahawks. Für die Saison 2024 unterzeichnete der Speedster bei den Cologne Centurions.
Matt Cole (WR, Panthers Wroclaw)
Der neue Wider Receiver und Returner der Panthers Wroclaw stand zwischen 2020 und 2022 bei sieben NFL-Teams unter Vertrag. Bei seinem NFL-Debüt für die San Francisco 49ers gegen die Seattle Seahawks gelangen Matt Cole zwei Special Teams Tackles.
Darius Saint-Robinson (DB, Munich Ravens)
Nach einer erfolgreichen College-Karriere bei den Clemson Tigers schloss sich Darius Saint-Robinson 2014 den Buffalo Bills an. Eine Verletzung im Training Camp beendete seine NFL-Karriere, bevor sie begonnen hatte. In der ELF ging er in den ersten beiden Jahren für die Panthers an den Start, seit 2023 ist er der Eckstein der Defense der Munich Ravens.
Schlüssel 3 - Welcher Homegrown hat den größten Impact?
1. Die deutschen (bei den Rhein Fire) und österreichischen (bei den Vikings) Spieler brauchen sich nicht zu verstecken im Championship Game. Offensiv stehen sie zwar statistisch nur in der zweiten Reihe, aber Harlan Kwofie (Rhein Fire) und Noah Touré (Vikings) haben mit zehn Touchdowns in 13 Spielen und acht Scores in zwölf Spielen mehr als nur eine Duftmarke hinterlassen.
Der 25-jährige deutsche All-Star und der 22-jährige Kandidat auf die Aufzeichnung des besten Rookies der Saison können im Finale ebenso auftrumpfen wie die vermeintlich größeren Namen.
2. Ähnliches gilt auch defensiv. Jannik Seibel und Till Janssen stellen als deutsch-deutsches Cornerback-Duo einen Luxus für die Rhein Fire dar, weil sie oft in der Passverteidigung das Ärgste verhindern, wodurch sich Marloshawn Franklin, Omari Williams und Co. dann (auch) auf andere Gebiete des Feldes konzentrieren können.
Und dennoch muss das größte defensive Talent wohl auf Seiten der Wiener verortet werden: Linebacker Nikolaus Terlitza führt die Vikings mit 77 Tackles, 5,5 Sacks und 12,5 Tackles For Loss in allen relevanten Kategorien an - und das als Rookie, also seiner ersten Saison in der ELF!
Schlüssel 4 - Kann in den Special Teams jemand einen Punch setzen?
Mit dem wieder genesenen All-Around-Talent Exavier Edwards haben die Vienna Vikings einen der besten Defensivspieler der ELF in ihren Reihen, der auch regelmäßig im Return Game Gegenspieler wie Bäume stehen lässt. Bei den Rhein Fire steht ihm Wide Receiver Kelvin McKnight in nichts nach: Beide stehen bei Punts und Kickoffs in Sachen Return-Yards ganz oben.
Kann einer im wichtigsten Spiel des Jahres seinen ersten Return-Score des Jahres erzielen? Es wäre der denkbar bestmögliche Moment.
- Sonntag, 22. September, 15:30 Uhr: Rhein Fire at Vienna Vikings - live auf ProSieben, Joyn, in der ran-App und auf ran.de
Schlüssel 5 - Welche DNA ist eher Titel-geeignet: Ruhe und Souveränität wie bei Vikings oder Brachialität und Spektakel wie bei Rhein Fire?
1. Die Vikings, 2022 ELF-Champions, hatten zwei Spiele gegen Tirol und je eine Partie gegen Berlin, Wroclaw und Helvetic, während derer man als ganz objektiver Beobachter kurzzeitig am Ausgang hätte zweifeln können. Hinterher ist man dann schlauer und wundert sich, dass man je an ihnen gezweifelt hat: Die Österreicher sind zu gut, zu abgezockt, zu beständig, um jemals abgeschrieben zu werden.
Ein einfacher Blick an die Seitenlinie genügt dazu: Als die Paris Musketeers im Halbfinale temporär auf einen Score rankommen, bleibt Head Coach Chris Calaycay konstant ruhig, schreit seine Spieler nicht an, sondern erinnert sie nur an ihre Qualitäten - und voilá, Sieg, Finaleinzug, Chance auf den zweiten Titel. Sie überrollen nicht jeden Gegner, aber sie sind eben auch nicht zu Unrecht auf dem Weg, eine perfekte Saison zu spielen.
2. Die Rhein Fire agieren da stellenweise konträr. Nicht nur können sie schneller und - gefühlt - leichter mal mit drei Touchdowns pro Viertel explodieren, sie zeigen zwischen Spielzügen auch eher mal die eine oder andere Emotion.
Natürlich hat es Hand und Fuß, wenn Head Coach Jim Tomsula seinen Spielern etwas auf die raue Art eintrichtert. Im Halbfinale wäre es dann beinah schiefgegangen. Können die Vikings den amtierenden Champion noch einen Schritt weiter pushen?