American football
NFL: Diese Playoff-Regelung ist an Ungerechtigkeit nicht zu überbieten – ein Kommentar
- Aktualisiert: 03.01.2026
- 22:51 Uhr
- Tobias Wiltschek
Dass die Buccaneers oder die Panthers in der ersten Playoff-Runde den Heimvorteil haben, ist nicht fair. Ein Kommentar.
Die Playoff-Regelung in der NFL gehört zu den Eigenarten des amerikanischen Sportsystems wie das "Tanking" oder das Fehlen einer Auf- und Abstiegsregelung – und sie könnte in dieser Nacht einmal mehr kuriose Blüten treiben.
Im Raymond James Stadium von Tampa in Florida standen sich mit den heimischen Buccaneers und den Carolina Panthers zwei Teams gegenüber, deren Auftritte in dieser NFL-Saison mit dem Prädikat "Durchschnitt" noch wohlwollend beschrieben sind.
Am Ende siegte Tampa Bay knapp mit 16:14. Beide stehen nun bei acht Siegen und neun Niederlagen.
Und dennoch wird eines der zwei Teams die Möglichkeit haben, in den Playoffs um den Einzug in den Super Bowl zu spielen.
NFL: Playoff-Regel wird zur Farce
Zur endgültigen Farce wird das alles, wenn man bedenkt, dass andere Teams aus derselben Conference mit einer besseren Bilanz die Playoffs verpassen könnten, während den Bucs oder den Panthers schon jetzt der Heimvorteil in der ersten Runde sicher ist. Die weite Reise in den Osten der USA müssten dann die San Francisco 49ers antreten, obwohl sie viel mehr Spiele gewonnen haben.
Gerecht ist das nicht. Aber erklärbar. Im amerikanischen Sportsystem genießen die einzelnen Divisions eine sehr hohe Bedeutung. Auch wenn sie nur die kleinste regionale Einheit in den Profiligen sind, richtet sich der Fokus der Fans vor allem auf die Spiele gegen die Teams aus den relativ nah gelegenen Städten.
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NFL - Injury Update 2025: T.J. Watt kehrt nach Lungen-OP für Steelers-Showdown zurück
T.J. Watt (Pittsburgh Steelers)
Erfreuliche Nachrichten für die Pittsburgh Steelers. Rechtzeitig zum alles entscheidenden Showdown in Woche 18 gegen die Baltimore Ravens ist T.J. Watt zurück. Der Pass Rusher, der sich vor einigen Wochen einer Lungen-OP unterziehen musste, erklärte vor US-Reportern, er fühle sich "ziemlich gut", sei zuversichtlich und freue sich darauf, am Sonntag zu spielen. Auf dem Injury Report taucht er derweil nicht mehr auf, einem Einsatz steht also nichts im Wege.
Christian McCaffrey (San Francisco 49ers)
Für die 49ers steht in Woche 18 der Division-Showdown gegen die Seahawks an - mit gemischten personellen Neuigkeiten. Running Back Christian McCaffrey konnte wieder voll am Training teilnehmen und hat für die Partie in der Nacht von Samstag auf Sonntag keine Einschränkung ...
George Kittle (San Francisco 49ers)
Ein Einsatz von George Kittle ist derweil aber fraglich. Der Tight End hatte sich in Woche 16 eine Verstauchung des Knöchels zugezogen und daraufhin in Woche 17 nicht gespielt. Zwar erklärte der 32-Jährige, er werde gegen Seattle spielen, er wird aber weiterhin als fraglich eingestuft. Unter der Woche konnte er nur eingeschränkt trainieren.
Trent Williams (San Francisco 49ers)
Unklar ist die Lage derweil auch bei Trent Williams. Der Offensive Tackle hatte sich - ebenfalls in Woche 16 - eine Oberschenkelverletzung zugezogen. Auch sein Status gilt als fraglich. Das Problem: Im Gegensatz zu Kittle konnte er unter der Woche an keiner Trainingseinheit teilnehmen.
Chris Olave (New Orleans Saints)
Die Saints werden im Regular-Season-Finale bei den Atlanta Falcons am Sonntag auf ihren Star-Receiver verzichten müssen. Bei Untersuchungen wurde nach übereinstimmenden Berichten ein Blutgerinnsel in Olaves Lunge entdeckt. Wann der 25-Jährige wieder spielen können wird, steht noch nicht fest. Für Olave ist die Saison aber auf jeden Fall beendet, da die Saints keine Playoff-Chancen mehr haben.
Darnell Washington (Pittsburgh Steelers)
Die Pittsburgh Steelers bangen vor ihrem Regular-Season-Finale gegen die Baltimore Ravens um Darnell Washington. Der Tight End hat sich beim 6:13 bei den Cleveland Browns den Arm gebrochen, wie Head Coach Mike Tomlin verriet. Die Verletzung zog sich Washington bereits im ersten Viertel zu.
Ja'Tavion Sanders (Carolina Panthers)
Die 10:27-Niederlage gegen die Seattle Seahawks war für die Carolina Panthers doppelt bitter. Denn Ja'Tavion Sanders brach sich den Knöchel und muss operiert werden. Damit fehlt der Tight End im Regular-Season-Finale bei den Tampa Bay Buccaneers.
Jordan Love (Green Bay Packers)
Der Quarterback der Green Bay Packers erholte sich von seiner Gehirnerschütterung aus dem Spiel gegen die Chicago Bears nicht schnell genug, um gegen die Baltimore Ravens in Woche 17 auflaufen zu können. Für das Regular-Season-Finale gegen die Minnesota Vikings steht er zwar zur Verfügung, die Packers wollen aber den neu verpflichteten Spielmacher Clayton Tune als Startet auf das Feld schicken.
Lamar Jackson (Baltimore Ravens)
In Woche 16 musste Lamar Jackson das Spiel der Baltimore Ravens gegen die New England Patriots vorzeitig verlassen. Wegen einer Rückenverletzung verpasste er auch die Partie gegen die Green Bay Packers eine Woche später. Am Regular-Season-Finale gegen die Pittsburgh Steelers will der Star-Quarterback eigenen Angaben zufolge aber zu "100 Prozent" teilnehmen.
Tristan Wirfs (Tampa Bay Buccaneers)
Der Left Tackle der Bucs hat sich am Zeh verletzt und konnte deshalb gegen die Miami Dolphins in Woche 17nicht spielen. Damit verpasste Wirfs aufgrund verschiedener Verletzungen bereits das fünfte Spiel in dieser Saison. Zwar kehrte er bereits wieder in das Training zurück, ob es für die Partie am Samstagabend gegen die Panthers reicht, ist aber noch unklar.
Brock Bowers (Las Vegas Raiders)
Für Brock Bowers ist die Saison beendet. Der Star-Tight-End wurde von den Las Vegas Raiders auf die Injured-Reserve-Liste gesetzt. Bowers hatte die ganze Saison bereits mit Knieproblemen zu kämpfen. Da die Raiders keine Chancen mehr auf die Playoffs haben, wurde die Entscheidung wohl bereits mit Blick auf die Zukunft getroffen. Bowers kann sich nun in Ruhe auskurieren.
Justin Fields (New York Jets)
Wie Jets-Coach Aaron Glenn verkündet hat, ist die Saison für Quarterback Justin Fields vorzeitig beendet. Fields wird wegen einer Knieverletzung auf die Injured Reserve gesetzt und fällt damit für den Rest der Spielzeit aus. An seiner Stelle übernimmt Brady Cook die Rolle des Starting Quarterbacks. Für die kommende Saison stehen noch 20 Millionen Dollar Gehalt für Fields im Raum, von denen zehn Millionen garantiert sind. Ob Fields 2026 noch Teil des Jets-Kaders sein wird, ist offen.
Deshaun Watson (Cleveland Browns)
Feiert Deshaun Watson in dieser Saison noch sein Comeback? Offenbar nicht. Browns-Coach Kevin Stefanski bestätigte, dass der Quarterback nicht zurückkehren wird und seine Saison damit beendet ist. Watson hatte sich in der vergangenen Saison die Achillessehne gerissen und musste seitdem pausieren.
Diese Duelle, vergleichbar mit den europäischen Derbys, sind in der NFL noch wichtiger als in den anderen US-Profiligen. Von den nur 17 Saisonspielen insgesamt bestreiten die NFL-Teams sechs – und damit mehr als ein Drittel – gegen die drei Kontrahenten aus der eigenen Division.
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Entsprechend bedeutsam ist es natürlich, in dieser Viererkonstellation am Ende als Sieger hervorzugehen. Es ist aber eindeutig nicht im Sinne der Chancengleichheit, dass der Sieger einer schwächeren Division in den Playoffs den Vorzug gegenüber einem deutlich besseren Team einer stärkeren Division bekommt.
NFL: Lions scheitern mit Reformvorschlag
Zu dieser Überzeugung sind nach der vergangenen Saison auch die Detroit Lions gelangt, obwohl sie damals von dieser Regelung nicht benachteiligt wurden. Beim jährlichen Meeting der Team-Owner im vergangenen Frühjahr wollten sie eigentlich ihren Reformvorschlag einbringen, wonach die Gesamtbilanz statt der Zugehörigkeit zu einer Division für die Playoff-Setzliste entscheidend sein sollte.
Sie zogen diesen Vorschlag jedoch wieder zurück, weil die notwendige Dreiviertelmehrheit unter den 32 Team-Besitzern dafür klar verfehlt worden wäre.
Endgültig vom Tisch ist diese Reform damit aber nicht. NFL-Boss Roger Goodell jedenfalls gilt als Befürworter einer solchen Änderung. Nun könnten die Stimmen für eine Reform doch wieder lauter werden.
Besser wäre es. Im Sinne der Gerechtigkeit.