Dominante Vorstellungen in der gesamten Saison
NFL Playoffs 2026: Houston Texans liefern historische Defense-Leistung - keine Chance für die New England Patriots?
- Veröffentlicht: 18.01.2026
- 16:09 Uhr
- Kai Esser
Die Houston Texans stehen unter den letzten acht Teams in den NFL Playoffs. Das haben sie vor allem ihrer Defense zu verdanken. Die ist nicht nur gut, sondern historisch gut. Nun treffen sie in den New England Patriots auf eine der besten Offenses der Liga.
Von Kai Esser
Bei einem Endstand von 30:6 sollte man meinen, dass die Houston Texans gegen die Pittsburgh Steelers in allen Belangen dominiert hätten.
Dass jedoch 67 Prozent der Touchdowns der Gäste auf das Konto der Defense gehen, geht daraus nicht hervor.
Es zeigt jedoch eins ganz deutlich: Diese Defense ist nicht nur gut. Auch nicht sehr gut. Sie ist beinahe schon historisch.
Houston Texans: Geschichtsträchtige Zahlen der Defense
1985er Chicago Bears, 2000er Baltimore Ravens, 2013er Seattle Seahawks, 2019er New England Patriots, alles dominante Defenses der NFL-Geschichte - die Einheit von Cheftrainer DeMeco Ryans ist auf dem besten Wege, sich dort einzureihen, das zeigen die Zahlen.
Vor Woche 17 erlaubte die Defense 16,6 Punkte pro Spiel, 272,3 Total Yards pro Spiel, 1,45 Punkte pro Drive, 16,1 First Downs pro Spiel, 5,6 Passing Yards pro Pass, ein Passer Rating von 74,1, eine Three-and-Out-Rate von 29,6 Prozent, nur 35 Red-Zone-Drives und drei Defensive Touchdowns.
Im Kontext: In jeder Kategorie ist das Platz eins der Liga. Kaum eine Verteidigungsreihe ist nicht nur so opportunistisch, sondern diszipliniert und vor allem ausgeglichen.
Im Gegensatz zu vielen Teams, die entweder auf eine starke Secondary oder einen dominanten Pass Rush setzen, vereinen die Texans beide Qualitäten. Die Pass Rusher Sheldon Rankins, Will Anderson Jr. und Danielle Hunter sind beinahe schon unfair. Mit Azeez Al-Shaair verfügen die Texaner zudem über einen hart hittenden und gleichzeitig schlauen Linebacker, der die Spielzüge der Defense ansagt.
Und hat ein Team den Pass Rush unter Kontrolle? Dann muss erstmal ein Weg an den Cornerbacks Derek Stingley und Kamari Lassiter sowie den Safeties Calen Bullock und Jalen Pitre vorbei gefunden werden. Nicht nur ist ihre Coverage meistens exzellent, ihr Tempo sucht in der NFL ihresgleichen.
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Houston Texans: Auch diese Defense hat Schwachstellen
Ist diese Defense also unfehlbar? Bei weitem nicht.
Die zuvor genannten Statistiken gehen nicht grundlos nur bis einschließlich Woche 17. In Woche 18, in der es für die Texans noch um Einiges ging, ließen sie beim ersten Karriere-Start von Riley Leonard gegen die Indianapolis Colts gleich 30 Punkte zu.
NFL Playoffs 2026 - Quarterback Ranking vor der Divisional Round: AFC-East-QBs dominieren weiter
NFL: Quarterback-Ranking vor der Divisional Round
Die Regular Season der NFL ist zu Ende, die Divisional Round steht an. Nur noch acht Starting Quarterbacks sind dabei. ran zeigt das Ranking der Spielmacher vor dem Start der heißen Phase der Playoffs in dieser Saison. Hinweis: Das Ranking bezieht sich auf die Leistungen der aktuellen Saison, die Leistung der Wild Card Round sowie Playoff-Erfahrung und den Erfolg in der Postseason generell.
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Platz 8: C.J. Stroud (Houston Texans)
Es hätte ein Tag zum Vergessen werden können für C.J. Stroud. Gegen die Pittsburgh Steelers unterliefen ihm neben einer dummen Interception auch noch satte fünf Fumbles. Zum Glück rettete ihn seine Defense, denn an Stroud und der Offense lag das 30:6 gegen die Steelers nicht.
Platz 7: Bo Nix (Denver Broncos)
Nicht einmal gegen die Backups der Los Angeles Chargers konnte Bo Nix mit seiner Offense glänzen. Die Denver Broncos gewinnen die Spiele, aber die Art und Weise ist nicht sonderlich nachhaltig - gerade mit Blick auf die Playoffs. Alldem zum Trotz: Sie stehen in der Divisional Round - und das verdient. Was aber nichts an der Tatsache ändert, dass das nur bedingt mit Nix zu tun hat.
Platz 6: Sam Darnold (Seattle Seahawks)
Seit Woche elf spielt Sam Darnold nur noch unterdurchschnittlichen Football. Ein Passer Rating nahe der 80. Die Seattle Seahawks wären wohl einstimmig Top-Favorit auf den Super Bowl, wenn man nicht die stete "Angst" haben müsste, dass Darnold seinem Team das Spiel verliert. Zudem: Er wartet noch auf seinen ersten Playoff-Sieg. Deshalb nur Platz sechs.
Platz 5: Caleb Williams (Chicago Bears)
Wie gut könnte Caleb Williams sein, wenn er tatsächlich bereits schon in den ersten drei Vierteln eines Spiels guten Football spielen würde? Den Trend der Regular Season setzte er gegen die Green Bay Packers fort, Williams stellte ein geschichtsträchtiges Comeback auf die Beine. Aber haben er und die Bears es schon mal damit probiert, gar nicht erst in Rückstand zu geraten und historische Comebacks zu brauchen?
Platz 4: Brock Purdy (San Francisco 49ers)
Gegen eine starke Defense der Philadelphia Eagles stand Brock Purdy seinen Mann. Sicher, zwei Interceptions sehen nicht gut aus und Hater würden sagen, dass Jauan Jennings den schönsten Wurf des Abends gemacht hat, allerdings bewies Purdy Nehmerqualitäten, als sein Team ihn am meisten brauchte. Vor die anderen QBs hinter ihm bringt ihn seine Erfahrung von einem Super Bowl und einem NFC Championship Game.
Platz 3: Matthew Stafford (Los Angeles Rams)
Ganz im Gegenteil bei Matthew Stafford: Mit drei Touchdowns und über 300 Yards sehen seine Statistiken top aus. Allerdings hatte er im Wild Card Game eine Phase, in der gar nichts gelang und er nur zwei von 13 Pässen anbrachte. Zudem ließ ein Safety der Carolina Panthers eine womöglich spielentscheidende Interception fallen. Besonders auffällig: Unter Druck lieferte er ein Passer Rating von 1,6 ab. Eins. Komma. Sechs. Er fällt.
Platz 2: Drake Maye (New England Patriots)
Das Playoff-Debüt von Drake Maye lief ebenfalls schwierig, der Spielmacher der New England Patriots zeigte die wohl schwächste Halbzeit seiner Karriere. Allerdings: In der zweiten Hälfte riss er sich am Riemen und legte im Schlussviertel das perfekte Passer Rating von 158,3 auf. Auf ihn ist stets Verlass.
Platz 1: Josh Allen (Buffalo Bills)
Nicht nur die beste Quarterback-Leistung in der Wild Card Round kam von ihm, Josh Allen ist auch der beste verbliebene Quarterback im Turnier. Drei Touchdowns, über 300 Yards, 80 Prozent Passgenauigkeit gegen eine starke Defense der Jacksonville Jaguars. Was will man mehr? Die einzige Frage ist, ob Allen sein Team noch drei weitere Male schultern und seiner Franchise den langersehnten ersten Super-Bowl-Titel bringen kann.
Leonard warf zwar eine Interception und leistete sich zwei Fumbles, seine Leistung war, angesichts von nicht vorhandenem Laufspiel, mit drei Touchdowns und fast 300 Yards trotzdem ordentlich.
Was zudem nicht hilft: Wenn die eigene Offense den Ball wieder so oft hergibt, wie gegen die Steelers in der Wild Card Round, dann kann auch der Faktor Müdigkeit ins Spiel kommen. Wenn ein Pass Rusher bis zu 70-mal gegen einen Offensive Lineman rennen muss, dann laugt das auch die Besten aus.
New England Patriots haben gutes Matchup gegen die Texans Defense
Zudem tun sich die Texans durchaus schwer gegen mobile Quarterbacks - weshalb die New England Patriots im Divisional Round Playoff Game womöglich gar nicht so schlechte Chancen haben.
Drake Maye zeigte im Spiel gegen die Los Angeles Chargers mit 66 Rushing Yards, dass er Druck auch zu Fuß ausweichen kann. Die Chargers schafften es, fast in der Hälfte der Dropbacks Druck auf den MVP-Kandidaten auszuüben.
NFL-Transactions: New England Patriots verpflichten deutschen Spieler
Lorenz Metz (New England Patriots)
Neue Heimat für den deutschen Offensive Lineman Lorenz Metz. Vom Practice Squad der Tampa Bay Buccaneers wird der gebürtige Bayer ins Practice Squad des sechsmaligen Champions New England Patriots aufgenommen. Die Maßnahme ist wohl eine Reaktion auf die Probleme der Offensive Line im ersten Playoff-Spiel gegen die Chargers (16:3). Metz könnte bereits in der Divisional Round gegen die Texans aktiviert werden.
Lenny Krieg (New York Jets)
Kicker Lenny Krieg hat eine neue Heimat in der NFL gefunden: Die New York Jets statteten den Deutschen mit einem Future/Reserve Contract aus und holten ihn vom Practice Squad der Atlanta Falcons. Damit haben die Jets die Rechte an Krieg für die Saison 2026, aber nicht darüber hinaus.
Jakobi Meyers (Jacksonville Jaguars)
An der Trade Deadline erst per Trade gekommen, nun ein neuer Vertrag: Die Jacksonville Jaguars statten Wide Receiver Jakobi Meyers mit einem neuen Kontrakt über drei Jahre und 60 Millionen Dollar aus, davon sind 40 Millionen garantiert. Nachdem Meyers bei den Las Vegas Raiders nicht glücklich wurde, tradeten die Jaguars für ihn. Nach der Saison wäre er Free Agent geworden.
Travis Jones (Baltimore Ravens)
In seinem letzten Vertragsjahr haben die Baltimore Ravens Nägel mit Köpfen gemacht und Defensive Tackle Travis Jones mit einem neuen Vertrag ausgestattet. Die Stütze der Defensive Line verdient über die kommenden drei Jahre 40,5 Millionen Dollar. Der Third Round Pick von 2022 spielt sein bestes Jahr und ist zu einem zuverlässigen Run Stopper geworden.
Luke Wattenberg (Denver Broncos)
Die Denver Broncos haben einem Anker ihrer Offensive Line einen neuen Vertrag gegeben. Wie NFL-Insider Tom Pelissero berichtet, statten die Broncos ihrem Center Luke Wattenberg mit einem neuen Vierjahresvertrag aus, der ihm 48 Millionen Dollar einbringt, damit sind nur drei Center besser bezahlt als Wattenberg. Die Hälfte davon sind garantiert. Laut "Pro Football Focus" hat Wattenberg diese Saison noch keinen Sack zugelassen.
Aidan Hutchinson (Detroit Lions)
Die Detroit Lions binden einen weiteren Leistungsträger langfristig an sich. Nach Jameson Williams und Kerby Joseph verlängerte nun auch Defensive End Aidan Hutchinson in Detroit. Der Edge Rusher unterschrieb für vier weitere Jahre und erhält nach Angaben seines Beraters Mike McCartney in diesem Zeitraum 180 Millionen Dollar, 141 davon sind demnach garantiert.
Mayes Fähigkeit, unter Druck Leistung zu bringen (103er Passer Rating) und Zonenverteidigungen zu attackieren (9,1 Yards pro Pass), könnte der entscheidende Faktor sein. Seine Ruhe und Präzision, selbst wenn er unter Beschuss steht, könnten die Texans Defense vor große Probleme stellen.
Dabei helfen ihm sein erfahrener Receiver Stefon Diggs und Tight End Hunter Henry, die immer wieder mit entsprechenden Routen die Lücken in der Zone über die Mitte finden. Holen die Texans ihre Safeties nach vorne, um das zu unterbinden, öffnet das Lücken in der Tiefe - auch hier ist Maye statistisch der beste Spielmacher der NFL.
Und bei Manndeckung? Hier kommt Maye als Läufer ins Spiel, wenn alle Verteidiger mit den Augen auf ihrem Mann sind, dann ist kein Augenpaar auf dem Quarterback.
Patriots gegen Texans: Die Line of Scrimmage entscheidet
Damit all das aber überhaupt zustande kommen kann, muss die Offensive Line der Patriots halten. Gegen Hunter und Anderson eine unfassbar schwere Aufgabe, gegen die Steelers sorgten sie alleine für insgesamt 15 Pressures - ein Fabelwert!
Dass Patriots-Offensive-Coordinator Josh McDaniels für die Playoffs noch Dinge in Petto hat, die er vorher noch nicht gezeigt hat und die dabei helfen, etwaigem Druck zu entgehen, zeigte er bereits gegen die Chargers, als er Maye einen sogenannten Speed-Option-Spielzug laufen ließ.
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Wer auch immer am Ende die Oberhand behalten wird - die Offense der Patriots gegen die Defense der Texans wird ein unfassbar spannendes Matchup, das zwei der besten Einheiten der Liga gegeneinanderstellt.
Highlight Plays sind also quasi vorprogrammiert.