NFL - Philadelphia Eagles: Brandon Graham verkündet sein Saisonaus - "Die Kinder haben geweint"

Die Philadelphia Eagles waren eigentlich in Feierstimmung. Mit dem 37:20 über die Los Angeles Rams gelang der siebte Sieg nacheinander, dank einer 9-2-Bilanz scheint der Division-Sieg vor den strauchelnden Washington Commanders nur noch Formsache zu sein.

Dazu bewarb sich Saquon Barkley mit seiner Galavorstellung als MVP-Kandidat. Allerdings sorgte Brandon Graham für ein wirkliches langes Haar in der "Birds"-Suppe. Der Routinier verriet Reportern in der Kabine, dass seine Saison vorzeitig beendet ist.

Demnach riss er sich den ohnehin angeschlagenen Trizeps. Zunächst habe der 36-Jährige noch gedacht, es handele sich lediglich um die ihn bereits länger begleitende Sehnenentzündung im Ellbogen, doch eine Untersuchung am Spielfeldrand offenbarte das ganze Ausmaß.

"Ich habe meine Frau angerufen und ihr die Nachricht mitgeteilt. Die Kinder haben geweint", erklärte die emotionale Eagles-Legende laut "ESPN": "Aber am Ende des Tages ist es so, wie es ist. Es macht keinen Sinn, deshalb zu weinen."

"NBC" zitiert Graham derweil, wie er die Szene schildert: "Es war ein Passspielzug. Der Running Back hat mich am Arm getroffen und ich dachte mir nichts dabei – weil ich sowieso mit meinem Trizeps zu kämpfen hatte. Allein dadurch, dass man Leute schubst, bekommt man eine leichte Sehnenentzündung. Aber diesmal war es anders."

Eagles ohne Graham: Hurts und Bakley emotional

Head Coach Nick Sirianni, der Graham als einen der besten Spieler, die er jemals trainiert hat, bezeichnete, fasste sich bezüglich der Hiobsbotschaft kurz: "Wir müssen schauen, wo wir stehen. Die Hoffnung hochhalten und nach vorne schauen."

Jalen Hurts ging bereits während des Spiels zu Graham, als die Nachricht über die Verletzung die Runde machte und der Defensive End seinen Kollegen von der Seitenlinie aus zuschauen musste. Er nutzte die Gelegenheit, um lange auf ihn einzureden.

"Es ging darum, dass ich für ihn da war", berichtete der Quarterback: "Es ist sehr bedauerlich, zunächst für ihn als Menschen, aber auch für ihn als Teamkollegen. Ein Typ, der sich in dieser Franchise beliebt gemacht und immer versucht hat, die jüngeren Leute, die dazukamen, zu verbessern und zu unterrichten." Graham sei es auch immer darum gegangen, der bestmögliche Teamkollege zu sein und jedem zu dienen.

Auch Barkley äußerte sich emotional. "Ich habe ihn nur kurz als Teamkollegen erleben können, aber es fühlt sich an, als würde ich ihn schon mein ganzes Leben lang kennen", betonte der Star-Running-Back: "Er ist der Grund, warum ich mich so schnell zurechtgefunden habe – er und viele andere Leute."

Weiter hob er die Energie und die Leidenschaft hervor, die Graham für die Eagles und auch für Philadelphia aufbringe.

Graham verletzt raus: Ist seine Karriere nun vorbei?

Ob Graham dies noch einmal auf dem Rasen tun wird, ist fraglich. Eigentlich sollte die 15. NFL-Saison seine letzte sein. Denkt der Routinier nun noch einmal um? "Wenn ich mich so verabschieden soll, dann habe ich alles gegeben, was ich habe", stellte er klar.

Nun wolle er erst einmal alles sacken lassen und über seine Zukunft nachdenken: "So weit bin ich noch nicht." Aber er werde das Team weiter unterstützen und es genießen, diesem zuzuschauen: "Denn wir haben jetzt ein spezielles Team und es ist an der Zeit für einige Leute, den nächsten Schritt zu machen."

Und weiter: "Ich bin glücklich damit, wo wir stehen. Und auch wenn ich heute raus musste, bin ich glücklich damit, wie ich gespielt habe. Ich könnte nicht mehr verlangen."