Dominante Vorstellungen in der gesamten Saison
NFL Playoffs 2026: Houston Texans mit historischer Defense-Leistung - keine Chance für die New England Patriots?
- Aktualisiert: 18.01.2026
- 21:51 Uhr
- Kai Esser
Die Houston Texans stehen unter den letzten acht Teams in den NFL Playoffs. Das haben sie vor allem ihrer Defense zu verdanken. Die ist nicht nur gut, sondern historisch gut. Nun treffen sie in den New England Patriots auf eine der besten Offenses der Liga.
Von Kai Esser
Bei einem Endstand von 30:6 sollte man meinen, dass die Houston Texans gegen die Pittsburgh Steelers in allen Belangen dominiert hätten.
Dass jedoch 67 Prozent der Touchdowns der Gäste auf das Konto der Defense gehen, geht daraus nicht hervor.
Es zeigt jedoch eins ganz deutlich: Diese Defense ist nicht nur gut. Auch nicht sehr gut. Sie ist beinahe schon historisch.
Houston Texans: Geschichtsträchtige Zahlen der Defense
1985er Chicago Bears, 2000er Baltimore Ravens, 2013er Seattle Seahawks, 2019er New England Patriots, alles dominante Defenses der NFL-Geschichte - die Einheit von Cheftrainer DeMeco Ryans ist auf dem besten Wege, sich dort einzureihen, das zeigen die Zahlen.
Vor Woche 17 erlaubte die Defense 16,6 Punkte pro Spiel, 272,3 Total Yards pro Spiel, 1,45 Punkte pro Drive, 16,1 First Downs pro Spiel, 5,6 Passing Yards pro Pass, ein Passer Rating von 74,1, eine Three-and-Out-Rate von 29,6 Prozent, nur 35 Red-Zone-Drives und drei Defensive Touchdowns.
Im Kontext: In jeder Kategorie ist das Platz eins der Liga. Kaum eine Verteidigungsreihe ist nicht nur so opportunistisch, sondern diszipliniert und vor allem ausgeglichen.
Im Gegensatz zu vielen Teams, die entweder auf eine starke Secondary oder einen dominanten Pass Rush setzen, vereinen die Texans beide Qualitäten. Die Pass Rusher Sheldon Rankins, Will Anderson Jr. und Danielle Hunter sind beinahe schon unfair. Mit Azeez Al-Shaair verfügen die Texaner zudem über einen hart hittenden und gleichzeitig schlauen Linebacker, der die Spielzüge der Defense ansagt.
Und hat ein Team den Pass Rush unter Kontrolle? Dann muss erstmal ein Weg an den Cornerbacks Derek Stingley und Kamari Lassiter sowie den Safeties Calen Bullock und Jalen Pitre vorbei gefunden werden. Nicht nur ist ihre Coverage meistens exzellent, ihr Tempo sucht in der NFL ihresgleichen.
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Houston Texans: Auch diese Defense hat Schwachstellen
Ist diese Defense also unfehlbar? Bei weitem nicht.
Die zuvor genannten Statistiken gehen nicht grundlos nur bis einschließlich Woche 17. In Woche 18, in der es für die Texans noch um Einiges ging, ließen sie beim ersten Karriere-Start von Riley Leonard gegen die Indianapolis Colts gleich 30 Punkte zu.
NFL Playoffs 2026 - Quarterback Ranking vor den Championship Games: MVP-Kampf an der Spitze
NFL: Quarterback-Ranking vor den Championship Games
Die Regular Season der NFL ist zu Ende, die Championship Games stehen an. Nur noch vier Starting Quarterbacks sind dabei. ran zeigt das Ranking der Spielmacher vor dem letzten Schritt in den Super Bowl. Hinweis: Das Ranking bezieht sich auf die Leistungen der aktuellen Saison, die Leistungen der Wild Card- und Divisional Round sowie Playoff-Erfahrung und den Erfolg in der Postseason generell.
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Platz 4: Jarrett Stidham (Denver Broncos)
Nach Bo Nix' bitterer Verletzung muss Jarrett Stidham plötzlich die Broncos in den Super Bowl führen. Stidham hat seit 2023 keinen Pass in einem regulären Saisonspiel geworfen, in einem Playoff-Spiel trat Stidham noch nie in Erscheinung. In vier NFL-Spielen hat der 29-Jährige nur einen Sieg vorzuweisen. Stidham hat ganz offensichtlich klare Limitierungen und sollte sich darauf beschränken, Turnover zu vermeiden.
Platz 3: Sam Darnold (Seattle Seahawks)
Seit Woche elf spielt Sam Darnold nur noch unterdurchschnittlichen Football. Ein Passer Rating nahe der 80. Die Seattle Seahawks wären wohl einstimmig Top-Favorit auf den Super Bowl, wenn man nicht die stete "Angst" haben müsste, dass Darnold seinem Team das Spiel verliert. Gegen die San Francisco 49ers hat ihm zudem eine Bauchmuskelverletzung zu schaffen gemacht. Gegen die Niners zeigte Darnold, auch wegen des klaren Spielausgangs, ein unauffälliges Spiel. Ob das auch im weiteren Verlauf der Saison reichen wird, hängt wohl von der Seahawks-Defense ab.
Platz 2: Drake Maye (New England Patriots)
Drake Maye hat zwei Playoff-Spiele mit Licht und Schatten hinter sich. In der Postseason zeigt er sich fehleranfälliger, gegen die Texans unterliefen ihm gleich drei Fumbles. Maye hat aber auch gezeigt, warum er in der Regular Season ein MVP-Kandidat war: Präzise Pässe in enge Fenster und auch die langen Würfe bringt er so sicher wie kaum ein anderer Quarterback an. Für die Spitze dieses Rankings muss er aber die Turnover minimieren.
Platz 1: Matthew Stafford (Los Angeles Rams)
Der Favorit auf den MVP-Titel ist auch unser bester verbleibender Quarterback. Dabei hat auch Stafford gegen die Bears keine Bäume ausgerissen, aber er spielt weitestgehend fehlerfreien Football und liefert konstant ab, wenn es darauf ankommt. Das hat er auch beim knappen Sieg gegen die Panthers in der Wild Card Round gezeigt. Gepaart mit seiner Erfahrung als Super-Bowl-Champion kann er am ehesten ein Spiel komplett an sich reißen.
Leonard warf zwar eine Interception und leistete sich zwei Fumbles, seine Leistung war, angesichts von nicht vorhandenem Laufspiel, mit drei Touchdowns und fast 300 Yards trotzdem ordentlich.
Was zudem nicht hilft: Wenn die eigene Offense den Ball wieder so oft hergibt, wie gegen die Steelers in der Wild Card Round, dann kann auch der Faktor Müdigkeit ins Spiel kommen. Wenn ein Pass Rusher bis zu 70-mal gegen einen Offensive Lineman rennen muss, dann laugt das auch die Besten aus.
New England Patriots haben gutes Matchup gegen die Texans Defense
Zudem tun sich die Texans durchaus schwer gegen mobile Quarterbacks - weshalb die New England Patriots im Divisional Round Playoff Game womöglich gar nicht so schlechte Chancen haben.
Drake Maye zeigte im Spiel gegen die Los Angeles Chargers mit 66 Rushing Yards, dass er Druck auch zu Fuß ausweichen kann. Die Chargers schafften es, fast in der Hälfte der Dropbacks Druck auf den MVP-Kandidaten auszuüben.
NFL-Transactions - New England Patriots aktivieren Wide Receiver von IR - "Besondere Energie" für die Offense
Mack Hollins (New England Patriots)
Vor dem AFC Championship Game gegen die Denver Broncos haben die New England Patriots Wide Receiver Mack Hollins von der IR-Liste aktiviert. Er stand wegen einer Bauchmuskelverletzung seit Ende 2025 auf der Verletztenliste und könnte nun der Patriots-Offensive im Championship Game einen Schub geben. Am Donnerstag trainierte Hollins erstmals wieder mit dem Team. "Er hat eine besondere Energie", sagte Head Coach Mike Vrabel über Hollins.
Brandon Aiyuk (San Francisco 49ers)
Das Kapitel von Wide Receiver Brandon Aiyuk bei den San Francisco 49ers ist so gut wie beendet. "Ich denke, dass man mit Sicherheit sagen kann, dass Brandon seinen letzten Snap als 49er bereits gespielt hat", erklärte General Manager John Lynch auf der Jahresabschluss-Pressekonferenz. Aiyuk, der seit Mitte 2024 verletzungsbedingt kein Spiel mehr gemacht hat, wird demnach wahrscheinlich entlassen werden. Auch interessant: NFL: Playoff-Rekord schon weit vor dem Super Bowl 2026 gebrochen
Trevon Diggs (Green Bay Packers)
Das Intermezzo von Trevon Diggs in Green Bay ist vorbei. Die Packers haben den Cornerback entlassen, das gab die Franchise bekannt. Der 27-Jährige durchläuft nun den Waiver Wire. Sollte er nicht verpflichtet werden, wird er zum Free Agent. Ende Dezember hatten sich die Dallas Cowboys von ihm getrennt, die Packers verpflichteten ihn und er spielte in zwei Partien. Green Bay macht damit 15 Millionen Dollar an Cap Space frei.
Lorenz Metz (New England Patriots)
Neue Heimat für den deutschen Offensive Lineman Lorenz Metz. Vom Practice Squad der Tampa Bay Buccaneers wird der gebürtige Bayer ins Practice Squad des sechsmaligen Champions New England Patriots aufgenommen. Die Maßnahme ist wohl eine Reaktion auf die Probleme der Offensive Line im ersten Playoff-Spiel gegen die Chargers (16:3). Metz könnte bereits in der Divisional Round gegen die Texans aktiviert werden.
Lenny Krieg (New York Jets)
Kicker Lenny Krieg hat eine neue Heimat in der NFL gefunden: Die New York Jets statteten den Deutschen mit einem Future/Reserve Contract aus und holten ihn vom Practice Squad der Atlanta Falcons. Damit haben die Jets die Rechte an Krieg für die Saison 2026, aber nicht darüber hinaus.
Jakobi Meyers (Jacksonville Jaguars)
An der Trade Deadline erst per Trade gekommen, nun ein neuer Vertrag: Die Jacksonville Jaguars statten Wide Receiver Jakobi Meyers mit einem neuen Kontrakt über drei Jahre und 60 Millionen Dollar aus, davon sind 40 Millionen garantiert. Nachdem Meyers bei den Las Vegas Raiders nicht glücklich wurde, tradeten die Jaguars für ihn. Nach der Saison wäre er Free Agent geworden.
Travis Jones (Baltimore Ravens)
In seinem letzten Vertragsjahr haben die Baltimore Ravens Nägel mit Köpfen gemacht und Defensive Tackle Travis Jones mit einem neuen Vertrag ausgestattet. Die Stütze der Defensive Line verdient über die kommenden drei Jahre 40,5 Millionen Dollar. Der Third Round Pick von 2022 spielt sein bestes Jahr und ist zu einem zuverlässigen Run Stopper geworden.
Luke Wattenberg (Denver Broncos)
Die Denver Broncos haben einem Anker ihrer Offensive Line einen neuen Vertrag gegeben. Wie NFL-Insider Tom Pelissero berichtet, statten die Broncos ihrem Center Luke Wattenberg mit einem neuen Vierjahresvertrag aus, der ihm 48 Millionen Dollar einbringt, damit sind nur drei Center besser bezahlt als Wattenberg. Die Hälfte davon sind garantiert. Laut "Pro Football Focus" hat Wattenberg diese Saison noch keinen Sack zugelassen. Auch interessant: NFL: Denver Broncos ohne Bo Nix - Ersatzmann spielt gegen sein Ex-Team
Aidan Hutchinson (Detroit Lions)
Die Detroit Lions binden einen weiteren Leistungsträger langfristig an sich. Nach Jameson Williams und Kerby Joseph verlängerte nun auch Defensive End Aidan Hutchinson in Detroit. Der Edge Rusher unterschrieb für vier weitere Jahre und erhält nach Angaben seines Beraters Mike McCartney in diesem Zeitraum 180 Millionen Dollar, 141 davon sind demnach garantiert. Auch interessant: NFL: Amon-Ra St. Brown kritisiert Fans der Detroit Lions
Mayes Fähigkeit, unter Druck Leistung zu bringen (103er Passer Rating) und Zonenverteidigungen zu attackieren (9,1 Yards pro Pass), könnte der entscheidende Faktor sein. Seine Ruhe und Präzision, selbst wenn er unter Beschuss steht, könnten die Texans Defense vor große Probleme stellen.
Dabei helfen ihm sein erfahrener Receiver Stefon Diggs und Tight End Hunter Henry, die immer wieder mit entsprechenden Routen die Lücken in der Zone über die Mitte finden. Holen die Texans ihre Safeties nach vorne, um das zu unterbinden, öffnet das Lücken in der Tiefe - auch hier ist Maye statistisch der beste Spielmacher der NFL.
Und bei Manndeckung? Hier kommt Maye als Läufer ins Spiel, wenn alle Verteidiger mit den Augen auf ihrem Mann sind, dann ist kein Augenpaar auf dem Quarterback.
Patriots gegen Texans: Die Line of Scrimmage entscheidet
Damit all das aber überhaupt zustande kommen kann, muss die Offensive Line der Patriots halten. Gegen Hunter und Anderson eine unfassbar schwere Aufgabe, gegen die Steelers sorgten sie alleine für insgesamt 15 Pressures - ein Fabelwert!
Dass Patriots-Offensive-Coordinator Josh McDaniels für die Playoffs noch Dinge in Petto hat, die er vorher noch nicht gezeigt hat und die dabei helfen, etwaigem Druck zu entgehen, zeigte er bereits gegen die Chargers, als er Maye einen sogenannten Speed-Option-Spielzug laufen ließ.
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Wer auch immer am Ende die Oberhand behalten wird - die Offense der Patriots gegen die Defense der Texans wird ein unfassbar spannendes Matchup, das zwei der besten Einheiten der Liga gegeneinanderstellt.
Highlight Plays sind also quasi vorprogrammiert.