NFL: Washington Commanders erwarten noch besseren Jayden Daniels

von Mike Stiefelhagen

Jayden Daniels sorgte für gute Laune bei den Washington Commanders.

Im NFL Draft 2024 holte ihn die Franchise an zweiter Stelle, der Rest ist eine bislang erfolgreiche Geschichte. Daniels wurde "Offensive Rookie des Jahres", stand im ligaweiten QB-Rating auf Rang vier und überzeugte mit 3,568 Passing Yards, 25 Touchdowns und 891 Rushing Yards.

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Der Quarterback führte die Commanders zu einer 12:5-Bilanz und in das Championship Game der NFC. Dort war erst gegen den späteren Champ, die Philadelphia Eagles, Schluss.

In der Vorbereitung auf die neue Saison berichten NFL-Insider vor Ort von einem gelassenen Daniels. Zwischen den Drills im Camp sorge er für gute Laune, aber sobald es ernst werde, sei er punktgenau da, wie schon in der abgelaufenen Saison.

Washington Commanders: Jayden Daniels führt an

Seine Mitspieler loben ihn: "Er ist schlau und hat jederzeit die Kontrolle," wurde bei den "OTAs" gesagt.

Offensive Coordinator Kliff Kingsbury fügt - vom Hype angesteckt - an: "Es macht Spaß ihm zuzusehen. Er denkt nicht viel nach, er spielt schnell und vertraut auf sein Talent. Das ist exakt, was wir sehen wollen. Ich glaube, er wird diese Saison nochmal einen richtigen Sprung machen".

Um Daniels dabei zu helfen, haben die Commanders ihre Offense durch diverse Transactions verstärkt. Pro Bowl Left Tackle Laremy Tunsil wurde verpflichtet, aber auch Wide Receiver Deebo Samuel. Zudem wurden mit Tackle Josh Conerly Jr. und WR Jaylin Lane weitere Draft-Picks für Daniels Umfeld investiert.

Head Coach Dan Quinn stimmt seinem OC zu: "Er investiert eine Menge an Arbeit, die nicht jeder sieht, damit er bereit ist zu spielen, damit er anderen helfen kann, mit ihnen eine Verbindung schafft. Es gibt keinen Zweifel an ihm. Er ist fokussiert und voll darauf aus, besser zu werden. Wir schätzen das an ihm."

Washington Commanders: Coaches erklären Daniels-Wachstum

Aber auch Daniels weiß, was er hat. Er ist voll des Lobes über OC Kingsbury: "Er bemüht sich immer darum, dass man auf einer Ebene ist und sich wohl fühlt. Er schafft ein Verständnis für die Calls, die er gibt. Ich weiß genau, warum er wann welches Play vorgibt."

Kingsbury gibt das Lob zurück: "Wenn man sich die NFL-Geschichte anschaut, dann sind die erfolgreichsten Quarterbacks die, die lange in einem funktionierenden, aber gleichen System spielen. Wenn der Quarterback das perfekt verinnerlicht und irgendwann beginnt, auf dem Feld alleine Anweisungen zu geben und Dinge leicht zu verändern, die anderen Mitspieler zu führen, dann braucht es die Coaches an der Seitenlinie gar nicht mehr groß. Und Jayden ist auf einem guten Weg dahin."

Die Angst, dass sich im zweiten Jahr viele Defenses darauf einstellen, ähnlich wie es bei den Houston Texans mit C.J. Stroud ablief, ist wohl unbegründet. Denn Quinn gibt derweilen an, dass in der abgelaufenen Saison noch gar nicht das ganze Playbook zum Einsatz kam und noch viele Spielzüge darin schlummern, die für die Gegner unbekannt sind.